Lago Naivasha

Il lago Naivasha è il lago più alto del braccio orientale del Rift dell’Africa orientale ed è un lago d’acqua dolce, mentre tutti gli altri laghi del braccio orientale del Rift sono fortemente alcalini.

Il lago Naivasha è il lago più alto del braccio orientale della Rift dell’Africa orientale e, come il lago Baringo, è un lago d’acqua dolce, mentre tutti gli altri laghi del braccio orientale della Rift sono fortemente alcalini.

Il lago si trova nella parte orientale della East African Rift Valley. Il bacino del lago è delimitato a nord dal vulcano del Monte Eburru, a sud dal complesso vulcanico dell’Olkaria e dal vulcano del Monte Longonot, a ovest dalla Mau Escarpent Rift Valley e a est dall’altopiano del Kinangop e dal complesso vulcanico dell’Aberdare Range. Il bacino idrografico del lago, che si estende su 3200 km², drena principalmente gran parte della piovosa catena dell’Aberdare Range ad est, che è la ragione principale del carattere d’acqua dolce del lago, mentre i vicini Elmenteitasee e Nakurusee hanno un bilancio idrologico e un carattere alcalino estremamente negativo. I principali affluenti del lago Naivasha sono il fiume Malewa e il fiume Gilgil. Il lago Naivasha non ha deflusso in superficie, ma si ipotizza un notevole flusso di acque sotterranee verso i bacini inferiori a nord e a sud. I flussi di acqua sotterranea nel bacino vengono rilevati dai bordi della trincea a ovest e a est.

Il livello del lago Naivasha è soggetto a notevoli fluttuazioni. Oltre agli influssi naturali, le grandi aziende floricole (come Sher Karuturi), una centrale geotermica a sud del lago e l’estrazione di acqua potabile dagli affluenti sono responsabili del calo del livello del lago. La pesca eccessiva è un altro problema ambientale del lago Naivasha. Tuttavia, tra il 2011 e il 2016 il livello del lago è aumentato di oltre 2 m, il che ha portato all’inondazione di numerosi prati, principale fonte di cibo per i numerosi ippopotami, oltre a diverse fattorie di rose e strutture turistiche (campeggi, bungalow e ristoranti). Centinaia di alberi morti lungo la riva sono la testimonianza del vecchio litorale.

Santuario della fauna selvatica di Crescent Island
Il santuario privato di Crescent Island Wildlife Sanctuary si trova su un’isola del lago. Da quasi tutti i lodge del lago ci sono collegamenti in barca con l’isola, abbinati a gite di bird watching. Sull’isola stessa, si può camminare tra gli animali selvatici e avvicinarsi a zebre, gnu e giraffe fino a dieci metri. Non ci sono predatori in tutta l’isola, quindi l’unico pericolo viene dagli ippopotami del lago, che lasciano il lago la sera presto e vengono sull’isola. Tuttavia, è ovvio che l’isola è sovrasfruttata a causa del gran numero di animali.

Crater Lake Game Sanctuary
Il Lago Cratere
Il Crater Lake Game Sanctuary, anch’esso a gestione privata, si trova vicino al villaggio di Kongoni, a ovest del lago. Al centro del parco faunistico panoramico si trova un lago craterico circondato da un bosco. Il lago ospita oltre cento specie diverse di uccelli acquatici. A seconda del livello dell’acqua degli altri laghi della Rift Valley, si possono osservare anche popolazioni più grandi di fenicotteri. Oltre agli uccelli acquatici, si possono osservare molte altre specie di mammiferi, tra cui giraffe, zebre, babbuini, antilopi eland e scimmie dal moncherino bianco e nero. Il parco può essere esplorato a piedi o in auto.

Il rifugio vero e proprio si trova nel cratere e lotta con l’innalzamento del livello dell’acqua. Il sentiero circolare intorno al lago è già diventato impraticabile.

Parco Nazionale Hell’s Gate
A sud del lago si trova il Parco Nazionale di Hell’s Gate. In questo parco relativamente piccolo di soli 68 km² si possono osservare giraffe, zebre e scimmie. Ma difficilmente si vedono i leopardi e i ghepardi esistenti. Il centro del parco è la Gola di Njorowa (o Porta dell’Inferno). Il parco nazionale è uno dei pochi che può essere esplorato in sicurezza a piedi o in bicicletta.